Старше Антарктиды: ученые раскрыли тайну древних айсбергов

Антарктида долгое время считалась регионом, где айсберги формировались исключительно после глобального оледенения. Однако недавние исследования поставили под сомнение это представление. Ученые обнаружили свидетельства существования айсбергов еще до того, как континент оказался покрыт льдом.

Ледяные дрейфы прошлого

Айсберги не просто огромные глыбы льда, плавающие в океане. Они являются важной частью климатической системы Земли, влияя на морские течения, уровень океана и глобальный климат. Исследователи изучили пути дрейфа айсбергов в разные исторические периоды и выявили, что ледяные массивы могли существовать в теплых условиях позднего эоцена — за несколько миллионов лет до масштабного оледенения Антарктиды.

В 2017 году морские геологи обнаружили на дне океана фрагменты антарктических пород, возраст которых превышает 37 миллионов лет. Они оказались старше, чем ледяной щит, сформировавшийся на Антарктиде около 34 миллионов лет назад. Это означало, что айсберги существовали даже в условиях относительно теплого климата.

Как айсберги пережили теплый климат?

Главным вопросом для ученых стало то, каким образом айсберги могли сохраняться в теплых водах древнего океана. Согласно расчетам, ключевым фактором стало Море Уэдделла, температура которого оставалась достаточно низкой, чтобы лед мог дрейфовать на значительные расстояния, не растаяв. Компьютерные модели показали, что в позднем эоцене Антарктида уже обладала льдами, способными откалываться в виде айсбергов и преодолевать большие расстояния.

Ледники, продвигаясь к океану, уносили с собой породу, которая позже оседала на морском дне после таяния айсбергов. Именно это объясняет присутствие древних антарктических отложений далеко за пределами современного ледового покрова.

Айсберги и климат будущего

Исторические данные помогают ученым прогнозировать, как изменится климат в будущем. Сегодня наблюдается ускоренное таяние антарктических ледников, и айсберги становятся все крупнее. Исследователи анализируют данные о прошлых фазах активного таяния, чтобы понять, к каким последствиям приведет современное потепление.

Читайте также:

• Ученые назвали срок наступления ледникового периода
• Исчезнувший аппарат NASA внезапно подал сигнал
• Ученые объяснили красный цвет воды в Антарктиде
• Таяние ледников Антарктиды может вызвать гигантские цунами
• В Антарктиде нашли объект, похожий на вход в подземное убежище