Говорящие грызуны: ученые наделили мышей человеческими чертами

Научный эксперимент, проведённый в Университете Рокфеллера, заставил по-новому взглянуть на природу интеллекта. Американские биологи внедрили лабораторным мышам изменённый человеческий вариант гена NOVA1, связанного с речевой активностью, и получили неожиданный результат: поведение животных изменилось, а их вокализация стала сложнее и выразительнее.

Уже в младенческом возрасте модифицированные мыши стали подавать звуковые сигналы в другом диапазоне — они звучали звонче и отчётливее по сравнению с контрольной группой. Повзрослев, самцы демонстрировали более насыщенные звуковые паттерны в период ухаживания, что исследователи напрямую связали с влиянием нового варианта белка.

Ген, изменивший поведение

Ген NOVA1 встречается у многих видов, но его человеческая форма отличается всего одной аминокислотой. Это незначительное с химической точки зрения отличие, по всей видимости, запускает каскад изменений в работе других генов, ответственных за сложные формы звуковой коммуникации.

Такая незначительная мутация, по мнению учёных, могла сыграть решающую роль в развитии человеческой речи. Обнаружено, что у неандертальцев и денисовцев такой формы NOVA1 не было. Это может объяснить, почему именно Homo sapiens стали доминирующим видом — не за счёт физической силы, а благодаря способности к согласованным действиям, коммуникации и социальному взаимодействию.

Речь как механизм выживания

Согласно гипотезе, речевые способности могли стать критически важным эволюционным преимуществом. Те группы, где появлялся навык общения, получали преимущество в охоте, защите и организации. Возможно, этот навык сформировался у древних африканских популяций и затем распространился среди ранних людей.

Порог, который можно перейти

Модифицированные мыши, разумеется, не заговорили. Но они начали издавать звуки, отличающиеся по структуре и сложности — а это уже намёк на потенциальные изменения в восприятии и коммуникации. Эксперимент подтверждает: речевая функция — не уникальное качество, данное только человеку, а результат конкретных молекулярных условий.

Читайте также:

• В Кембридже расшифровали древнюю рукопись о короле Артуре
• Ученые назвали сроки наступления нового ледникового периода
• В Тихом океане обнаружили «каменную дорогу»
• Рыбаки выловили неизвестное ранее прозрачное существо
• В глубинах океана обнаружены настоящие морские гиганты