Мощными ударами русских чемпионов, их грамотными тактическими действиями и контрнаступлениями восхищались многие тренеры и ватерполисты по всему свету. Алексей Баркалов считается одним из самых почитаемых атлетов в своей дисциплине — за многолетний вклад в развитие водного поло его ввели в Зал славы мирового плавания. А Владимир Акимов был центральной фигурой на любых соревнованиях, начиная с середины 70-х годов. На его счету три Суперкубка Европы, победа на Олимпиаде и мировом первенстве.

Наша сборная по водному поло показала себя сильнейшей в мире, она диктовала стиль игры и задавала тенденции развития этой дисциплины на крупных международных стартах. Отечественные ватерполисты стали мировыми спортивными звездами, на мастерство которых опирались многие зарубежные школы подготовки.

Зарождение водного поло в СССР

Водное поло в нашей стране занимало особое место в спортивной классификации. Дело в том, что еще в начале XX века оно стало важнейшей частью гражданской физической подготовки. В 1912 году в Москве состоялся дебютный матч, в рамках которого соревновались сборные команды города. Для расширения навыков и обмена опытом в середине 1920-х годов проводились соревнования между сборными Москвы и Ленинграда. Примерно в то же время к этой дисциплине стали подключать и женщин, образовывая отдельные команды. Постепенно водное поло расширялось и к началу 1930-х годов представляло собой полноценный вид спорта с правилами, регламентами и состязательной практикой.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Первое международное взаимодействие советских спортсменов с зарубежными соперниками произошло в 1926 году, когда состоялись дебютные выездные матчи. Однако вплоть до конца 1940-х годов встречи были нерегулярными, посколько СССР официально не состоял в Международной федерации плавания, куда входило и водное поло. 

Расцвет отечественного водного поло начинается в 1950-е годы, когда советские спортсмены получили возможность тренироваться совместно с венгерской командой и проводить с ними же товарищеские матчи. На тот момент сборная Венгрии считалась лидером на мировой арене, и получить данный опыт взаимодействия с ее игроками было бесценно. Тремя годами ранее СССР официально вступил в Международную федерацию по водным видам спорта, поэтому наша страна имела право принимать участие во всех крупных турнирах.

Как сборная СССР стала сильнейшей в мире

К началу 1960-х годов сборная СССР по водному поло начала набирать темп, были внесены корректировки в систему подготовки спортсменов. Первый международный успех пришел к нам в 1966 году, когда национальная команда впервые в истории выиграла Чемпионат Европы. В финальном поединке с ГДР наши спортсмены показали свои лучшие качества, в упорной борьбе вырвали лидерство. Уже тогда в команде играли знаменитые на весь мир ватерполисты Александр Долгушин, Вадим Гуляев, Владимир Кузнецов, Борис Гришин. Следующий Чемпионат Европы наша команда также успешно выиграла. Всего в ее послужном списке пять побед на подобных стартах.

Следующий международный успех состоялся на Олимпийских играх 1972 года в Монреале. К тому моменту сборную возглавлял один из самых опытных наставников Анатолий Блюменталь, под руководством которого трудились Алексей Баркалов, Анатолий Акимов, Александр Шидловский, Александр Древаль и другие.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
Алексей Баркалов стал главной фигурой Олимпиады в Монреале. В поединке против команды Югославии он получил травму, после того, как соперник ударил его ногой в ухо. Несмотря на это Баркалов отказался от госпитализации. Уже на следующей игре он вышел в старте и забил победный гол в ворота сборной ФРГ. Эта ситуация с травмой стала беспрецедентной в международной практике, во многом с подачи Баркалова у ватерполистов в экипировке появились специальные защитные наушники. 

После успеха на Олимпиаде национальная команда СССР по водному поло считалась сильнейшей в мире. Победы шли одна за другой. В 1975 году мы впервые стали чемпионами мира, продолжали быть лидерами в европейских первенствах. Наших спортсменов узнавали за рубежом, их ценили за высокое мастерство и профессионализм.

Алексей Баркалов и вовсе стал легендой мирового водного поло. За многолетний вклад в продвижение этого вида спорта его включили в Зал славы мирового плавания. А другой отечественный ватерполист Владимир Акимов считается одним из самых титулованных спортсменов. На его счету три Суперкубка Европы, Кубок европейских чемпионов, золотые медали с Олимпиады и Чемпионата мира.

Апогеем величия сборной можно назвать домашнюю Олимпиаду в 1980-м году, когда в напряженной схватке с Югославией наш состав выиграл второе в истории золото. Сам поединок проходил в максимальном напряжении, а итог матча был непонятен до конца. Только на последней минуте удалось вырвать преимущество и забить победный гол, так что у соперников не оставалось шансов.

После Олимпиады в Москве национальная команда продолжала блистать в мировых первенствах. Она дважды выигрывала Кубок мира, каждый раз доказывая свое первенство.

Сборная команда СССР по водному поло представляла собой своеобразную спортивную элиту, которая с каждым разом меняла стиль игры, задавая новые тенденции. Мы делали ее более динамичной, придумывали ранее не применяемые ходы и комбинации. Сегодня успехи нашей сборной являются неотъемлемой частью истории этого вида спорта, ее опыт заложил фундамент современной игры.

Российская сборная

Сегодня водное поло в России продолжает активно развиваться, а наши спортсмены борются за лидерство на международной арене. Женская и мужская команды были образованы в в начале 1990-х годов, как правопреемницы советской сборной.

Первый дебют для мужчин состоялся на Чемпионате Европы в 1993 году. Одним же из главных достижений мужской команды является победа в Мировой лиге в 2002 году. В том же сезоне наши ватерполисты завоевали Кубок мира.

Женская команда впервые выступила на крупных международных соревнованиях в том же сезоне 1993 года. Тогда ватерполистки поднялись на вторую ступень пьедестала. С тех пор они составляют серьезную конкуренцию соперницам из других стран. В их коллекции две бронзовые награды с Олимпийских игр, победа в Мировой лиге, пять бронзовых наград на Чемпионатах мира. Начиная с 2000-х годов женская сборная России по водному поло считается лучшей в Европе. Мы три года подряд не отдавали никому континентальное первенство. В 2015 году наши девушки сумели триумфально вернуться в мировую элиту, выиграв Европейские игры.